God Sonder Jesus

My gesin het aan die einde van 2009 na Suid-Afrika verhuis om ons roeping te volg om minderbevoorregte kinders te dien. Saam met die Montessori-onderwyseropleiding wat my vrou, Helen, gelei het, het ons ’n kinderkerk begin wat binne ’n jaar tot 150 kinders gegroei het. Dit het gelei tot die ontstaan van ’n jeuggroep van 12 kinders tussen 11 en 14 jaar in 2011. Twee van die kinders, ’n seun en ’n meisie, is binne die eerste ses maande tuis verkrag nadat hulle by ons groep aangesluit het.

Deurslaggewende Oomblik

Dit was ’n keerpunt in ons lewens in Afrika. Nadat ons van die aanvanklike skok herstel het, het ’n harde werklikheid op ons gewag. Die 10 jaar se bedieningservaring wat ek gehad het, het my nie voorberei op wat ons moes leer nie. Die plaaslike inwoners het begin wys wie verkrag is. Sommige so jonk soos driejarige kinders is na my toe gebring – volwassenes is ook uitgewys. Hulle kon nie almal gelyktydig uitwys nie, want daar was te veel en nie een persoon het van almal geweet nie. Volgens die Optimus-studie (2016) is bevind dat daar in 2015 alleenlik 351,214 gevalle van seksuele mishandeling onder 15- tot 17-jariges voorgekom het. Ter vergelyking: 403,874 het Matriek geslaag in 2014. Ons het geleer dat slagoffers, oortreders en simpatieke slagoffers soos familielede en vriende ’n genormaliseerde skeiding tussen familielede en geslagte geskep het. Op groter sosiale skaal het hierdie toestand menswaardigheid en selfwaarde geknou, wat verskeie aspekte van die samelewing vandag beïnvloed.

Ek is kosbaar vir Jesus

In 2011 het Helen en ek die "Ek is Kosbaar vir Jesus"-veldtog begin om bewustheid oor verkragting en mishandeling te verhoog en om ’n gevoel van selfwaarde te bevorder. Dit was gemik op kinders sowel as volwassenes, en het plaasgevind deur strate te bewandel en huise te besoek terwyl ons die veldtoghemde gedra het. Die veldtog is waardeer deur baie plaaslike inwoners, wat gehelp het om die boodskap te versprei. Mense het ons dikwels in die strate gestop met belangstelling in die hemde wat ons aangehad het. Talle kerke en ondersteuners uit Kanada, die VSA, Duitsland, Suid-Korea, Japan, Australië en Suid-Afrika het hul steun beloof. Waar toyi-toyi-protes as kragtig gesien word, het ons optog met ’n boodskap van vrede en liefde, en met die uitroep van ‘Mna ndixabisekile kuYesu (Ek is kosbaar vir Jesus)’, as verfrissend gevoel. Kinders was so lief daarvoor dat hulle die hemde elke aand gewas het om dit weer te dra die volgende dag. Die optog het ten doel gehad om daders te waarsku en kinders en vroue te bemagtig om hul waarde te verklaar in ’n kultuur waar manlike magsposisie oorheers. Ons het meer as 4,800 hemde versprei en direk 20 gemeenskappe in Suid-Afrika en een in Lesotho bereik.

Ons het op baie slagoffers afgekom wat nie onder hul huidige omstandighede kon praat nie, en nog vele ander gevind wat diep geraak was. Die boodskap en idees wat die veldtog gedeel het, het hulle die nodige moed en hoop gegee. Baie het hul intieme gedagtes en frustrasies gedeel – dikwels in trane. Party het met verligting gesê: “Waar was julle al my lewe lank? Uiteindelik kan ons iets daaraan doen.”

Regverdige Mans Vergadering

Ons het die afgelope ses jaar aanhoudend gevra: “Hoekom is dinge soos dit is?” Ons het onsself oopgestel en sensitief gebly teenoor diegene wat stil gebly het uit vrees – beide vroue en mans. Ons het die inligting wat ons ontdek het, versigtig en vertroulik hanteer – vir ons eie begrip en om enige skade deur misbruik te voorkom. Die belangrikste inligting is net met naaste medewerkers gedeel. Ons het baie as moontlike oorsake bevraagteken, van gesinstrukture tot tradisionele geloof. Onder al die bydraende faktore het een sterk uitgekom: die stilgemaakte mense met ’n goeie gewete. Toe het ons RMA (Regverdige Mans Vergadering) begin – ’n byeenkoms om sulke mans aan te moedig om in aksie te tree. Ons het gefokus op die tradisionele goeie eienskappe van Xhosa-mans en dit beklemtoon om hulle tot aksie aan te moedig. Ons pogings het diep oortuigings ontlok, en baie mans met ’n goeie gewete tot trane geroer. Alhoewel ons hoop gesaai het, het dinge ongelukkig nie so ontvou soos ons gehoop het nie. Ons het tot 350 mans opgelei en geregistreer deur lesings van 2 tot 3 uur, gesprekke met opvolging gehou en weeklikse byeenkomste in sommige streke gereël. Maar RMA het nie genoeg energie gegenereer om onafhanklik te groei nie. Baie mans het steeds gevrees om die boodskap selfs met hul naaste vriende of familie te deel uit vrees om verstoot te word. Nietemin, dit was duidelik dat ons daarin geslaag het om hoop en rigting te bring aan mans en vroue wat verandering in hul gemeenskappe wou sien.

Geloof in Christus Bevraagteken

Volgens die 2001-sensus het 79.8% van Suid-Afrikaners hulself as lidmate van ’n Christelike denominasie geïdentifiseer. Al is dit nie duidelik wat eerste gekom het nie, weerspieël die hoë vlakke van misdaad en mishandeling die emosionele en geestelike toestand van die volk. As ’n sendeling kon ek nie help om vrae te vra oor die bestaan van die Christelike geloof nie. As bykans 80% Christene is, hoekom leef so baie nie volgens daardie geloof nie? Ek het depressief geword toe ek die stilgemaakte slagoffers ontmoet het wat gewoonlik weggesteek word van die publiek of regsisteem. Kerke is op elke hoek en nagwaakdienste word elke week gehou. Daar is baie predikante en Bybelkolleges wat bedoel is om minderbevoorregtes te akkommodeer. Tog sien ek dat baie van hulle lidmate slagoffers is van verkragting en ander ernstige emosionele pyn. Mense is bang om hul pyn in die kerk te deel uit vrees vir skinder of bespotting. Agter die energieke en entoesiastiese eredienste is baie individue wat in stilte en alleen probeer oorleef met hul emosionele en geestelike pyn, en word aangespoor om dit aan armoede of gesondheid toe te skryf.

Geheime en Stilswye

Kultuur word as heilig beskou, en daarom word dit net onder Xhosa-mans gedeel en bespreek. In 2015 het ons egter afgekom op ’n kulturele praktyk onder die Xhosa-mense wat ons glo ’n kernrede is vir baie van die probleme soos verkragting, seksuele losbandigheid en ’n gebrek aan selfwaarde. My plaaslike kollegas moes diep introspeksie doen toe hulle dit besef het – almal, insluitend ekself, was geskok. Dit het gevoel asof ons al ons vorige pogings verloor het. Om selfwaarde te bou deur bewusmaking onder vroue en kinders, en om mans met ’n goeie gewete te mobiliseer, het nie meer moontlik gelyk nie. Ek en Helen het gebid en die inligting vir onsself gehou totdat ons dit kon verwerk. Toe is ek saam met een van my kollegas deur drie gewapende mans ontvoer. Om dit te oorleef, het my oortuig dat ons nie langer ons insigte kan stilhou nie. Met hierdie waarheid moes ons dringend ’n ander manier kry om ons broers en susters in nood te help.

Zukisani

’n Span is saamgestel uit mense met uiteenlopende kundigheid wat ons op hierdie saak kon adviseer. Terselfdertyd het ons begin gesels met sommige van die plaaslike mans wat deel was van die Regverdige Mans Vergadering, in ’n poging om ’n gepaste strategie te ontwikkel. Aanvanklik het ons sterk teenkanting ervaar weens kulturele trots, maar gou het hulle ingestem om saam te werk as gevolg van die korrupte aard van die praktyk. Ons het ’n paar anonieme video-onderhoude gevoer oor hul ervarings met hierdie spesifieke kulturele gebeurtenis. Ons het gevind dat die gebeurtenis feitlik oral voorkom, maar van dorpie tot dorpie verskil in hoe dit uitgevoer word. Vanweë die gevoeligheid van die onderwerp wou ons nie die wanpraktyk veralgemeen met die beperkte inligting wat ons gehad het nie. Daarom het ons aan ’n nuwe reis begin en ’n vyf-maande lange opname uitgevoer vanaf Augustus 2015 tot Januarie 2016. Ek het die vraelys ontwerp, en Zukisani het die taak aanvaar om die opname uit te voer vanaf Queenstown tot Mt. Fletcher. Die hoofdoel was om die algemene gesondheid van die betrokke kulturele praktyk vas te stel. Selfs wanneer ’n Xhosa persoon in ’n onbekende dorpie navraag daaroor doen, kan hy ernstige teenstand ondervind of vir hom gejok word.

Waarheid en Dreigemente

Zukisani het klein dorpe besoek en 'n paar dae tot 'n week in elk spandeer terwyl hy mense ondervra het. Soms het hy swaar inkopies vir vroue gedra en gehelp om hul huise reg te maak om hul vertroue te wen. Ons aanvanklike doel om die algemeenheid van die kulturele praktyk vas te stel, was van die begin af 'n groot sukses. Baie meisies en vroue het gedeel hoe ontevrede en woedend hulle was, maar ook hoe magteloos hulle gevoel het teenoor die praktyk. Zukisani is verskeie kere deur plaaslike mans gedreig en uitgevra, en het selfs gesien hoe 'n 14-jarige meisie wat hy ondervra het, oornag vermoor is. Hy het vermoed dat sy anali kuvulazidwa. Vroue het met trane en woede hul eie ondervindings gedeel. Omdat ons seker was van hoe wydverspreid die praktyk was, het ons begin om die opnamedata noukeurig te bestudeer. Sommige van die antwoorde het ons verdere insigte gegee wat met ons bedieningservaring ooreenstem, en dit het ons oortuig van die waarde van die data. Nadat 143 mense ondervra is, is die vrae hersien. Na vyf maande en reis van Queenstown tot Mt. Fletcher, het Zukisani suksesvol 498 mense uit die Xhosa-gebied ondervra.

Huil Binne-in

Toe Zukisani sy reis voltooi het, het hy by ons ingetrek. Sy familie wou nie hê hy moes terugkom nie omdat hy homself aan die bediening toegewy het. Hulle het geglo dit is tydmors en dat hy nutteloos geraak het. Ek het saam met hom in sy nuwe kamer gesit en gesels oor die reis en wat gebeur het. Dit was duidelik dat om mense te ondervra buite sy gemaksone was, en dikwels baie moeilik. Toe ons by die punt kom van die meisie wat gedurende sy reis vermoor is, moes hy 'n breek vat. Die 14-jarige meisie is kaal en dood in 'n veld gevind, met haar gesig heeltemal vermink. Klein kindertjies wat die vee gaan oppas het haar liggaam ontdek. Ná ’n lang stilte het ek hom gevra: “Hoe voel jy nou oor jou mense?” Hy het geantwoord: “Ek het hulle lief. Almal wat ek ontmoet het, het ’n sterk gesig opgesit, maar ek kon sien hulle huil van binne.”

Gebroke Verhoudings

Wat laat hulle dan “huil van binne”? Dit is diep beskadigde verhoudings. Volgens ons opname het slegs 4.1% van mans tussen 18–35 aangedui dat hul vaderfigure goeie rolmodelle was. Daardie syfer het gedaal na 1.8% vir mans ouer as 35. Dit lyk asof fundamentele gesins- en kultuurwaardes oor geslagte heen vervaag of verlore gegaan het. Daar was ’n 10-jarige seun wat gewelddadig was en voortdurend in moeilikheid beland het. Hy het heeltyd baklei en ongehoorsame gedrag by die skool vertoon. Sy ma het hom twee keer per dag geslaan. Toe ons haar probeer oortuig dat lyfstraf nie die beste manier is nie, het sy verduidelik dat sy hom net slaan sodat bure nie oor hom kla nie. Moeders duld dikwels hul kinders se kriminele gedrag solank dit nie probleme by die huis bring nie. Dit is 'n oop geheim dat broodwinners dikwels vrygespreek word van verkragting. Ons het self gesien hoe 'n vlugtige verkragter beskerm word deur die familie — net solank hy 'n werk het. Sodra hy dit verloor, het die stiefma probeer om hom by die polisie aan te gee. Intussen moes vroue en kinders rondom hom in vrees leef. Ons opname toon dat mense wat nalatigheid en teleurstelling ervaar, dikwels uitloop op alkoholmisbruik of geweld, wat families en gemeenskappe verder verdeel. Gebroke verhoudings, hoë misdaadsyfers en verkragting het 'n diep kloof geskep tussen feitlik almal. Dis algemeen dat mense in voortdurende vrees lewe vir verwerping of persoonlike bedreiging — selfs in hul eie huise. Dit maak dit moeilik om liefdevolle verhoudings te bou met hul families en bure.

Vukukhanye (Staan op en Skyn)

Volgens Maslow se hiërargie van behoeftes (1954), is die mees basiese behoefte van 'n mens fisiologies — soos kos en skuiling. Daarna volg die behoefte aan veiligheid, insluitend persoonlike, finansiële, gesondheid/welstand en beskerming teen beserings of siektes. Maslow se teorie stel dat slegs wanneer veiligheidsbehoeftes bevredig is, sal ’n persoon gemotiveer wees om die derde vlak van behoeftes — verhoudings en ’n gevoel van behoort — na te streef. Ons veldtoets het bevestig dat dit waar is. Sedert verlede jaar, gebaseer op ons bevindings en ondervindinge, het ons Vukukhanye (VUKU) begin — gemeenskapsbyeenkomste om verhoudings te herstel en liefdevolle gemeenskappe te bou. Ons het groepe in drie verskillende gebiede begin, en elke groep het verskillend op ons leringe en pogings gereageer. Ek noem hulle Groep A, B en C.

Groep A

Groep A het baie deelnemers gehad met probleme rondom basiese behoeftes. Die gesinstrukture in hierdie groep was baie wanordelik. Dit het bestaan uit baie jong enkelmoeders, werklose mans en baie kinders. Party het by hul families gewoon maar kon enige tyd gevra word om te vertrek as hulle nie finansieel bygedra het nie. Sommige enkelmoeders het niks gehad om hul kinders te voed nie, terwyl ander broers en susters in dieselfde huis wel kos vir hul eie kinders gehad het. Baie het die byeenkomste net bygewoon uit nuuskierigheid, sonder bedoeling om betrokke te raak. Alhoewel ons suksesvol saamgewerk het om kwessies soos misdaad aan te spreek, kon ons nie daarin slaag om ’n liefdevolle gemeenskap te vestig nie. Baie het eerder probeer om broodwinners tevrede te stel of 'n man te vind wat hulle finansieel sou ondersteun as om 'n betroubare gemeenskap te bou.

Groep B

Groep B het minder probleme gehad met fisiologiese behoeftes, maar het gesukkel met finansiële sekuriteit, soos werksgeleenthede. Die groep was eers baie ondersteunend en bemoedigend totdat hulle besef het daar is geen werksgeleentheid nie. Slegs 'n klein groepie gesinne het hul harte vir ons oopgemaak. Hoewel ons met sommige gesinne suksesvol was, het baie ander gefrustreerd geraak toe geen werksgeleenthede gevolg het nie.

Groep C

Groep C het bestaan uit mense met werksekerheid en stabiele gesinstrukture. Vir hierdie groep was die eerste twee vlakke van behoeftes nie krities nie, maar hulle het gesukkel met die derde vlak: interpersoonlike verhoudings en 'n gevoel van behoort. Hulle was baie geïnteresseerd om deel te wees van ’n liefdevolle gemeenskap en wou aktief help om nabye verhoudings met ander lede van die gemeenskap te bou. Die eerste twee groepe (A en B) word tans hersien met nuwe benaderings.

Die Paradoks

Ons opname het getoon dat 'n groot deel van die bevolking deur 'n krisis van interpersoonlike verhoudings gaan. Al drie VUKU-groepe het gesukkel met verhoudings en ’n gevoel van behoort, maar soos Maslow se teorie aandui, was dit net Groep C met werksekerheid wat regtig belangstelling en motivering getoon het om ’n sterk gemeenskap te bou. En hier is die paradoks. Die unieke probleem is dat veiligheidsbehoeftes (persoonlik, finansieel, welsyn en beskerming) werklik en aanhoudend is in hul lewens, en direk verbind is aan hul gebroke verhoudings — nie net armoede of siekte nie. Soos hierbo genoem, as mense in benoudheid leef oor hul veiligheid, selfs in hul eie huise, is dit moeilik om gemotiveerd te wees om liefdevolle verhoudings te bou. Maar as die gebrek aan veiligheid direk veroorsaak word deur verhoudingsprobleme, hoe sal hulle ooit die veiligheidsbehoeftes oorkom?

Ek wil graag waardevolle data uit fase 1 van die opname deel. Negentien respondente het geskrewe antwoorde gegee oor hul negatiewe (kwaai/bedroefde) uitkyk op die lewe, en twaalf het werkloosheid as hoofrede genoem. Meer as 75% van die mense het hul kinderjare beskryf as vol frustrasie, vrees en eensaamheid, maar nie een het hul situasie toegeskryf aan verhoudings of gebrek aan ondersteuning nie. Net een vrou het geantwoord: “Ek het ’n man nodig,” wat die naaste was aan die derde vlak se behoefte vir verhoudings. Maar om ’n man of kêrel te hê is dikwels die enigste manier om te oorleef vir baie vroue en meisies, weens tienerswangerskap en werkloosheid.

Daar is meer redes vir mense se gebrek aan belangstelling in hul behoefte aan verbeterde interpersoonlike verhoudings as wat Maslow se teorie voorsien. In die Suid-Afrikaanse konteks bied Sangomas (tradisionele genesers) maniere aan om veiligheidsbehoeftes aan te spreek op ’n duidelike en sigbare wyse. Die beeld is ’n tipiese voorbeeld van wat Sangomas belowe deur die krag van voorouers. Daar is Muti (tradisionele medisyne) om enige siekte of toestand te genees en om beskerming te bied. As ons beskou dat die man die broodwinner is en die enigste oorlewingsmiddel vir baie vroue, dan voorsien wat Dr. Yamawa bied vir hul veiligheidsbehoeftes. Natuurlik aanbid mense hul voorouers en brou uMqobothi vir soortgelyke redes.

God sonder Jesus

Ons het gefaal om hoop oor te dra en interpersoonlike verhoudings te verbeter, en om ’n gevoel van behoort in Christus te vestig. Een van die belangrikste kenmerke wat ons krities moes verstaan, was hoe eer en respek diep ingebed is in Afrikakulture. Hierdie kulture heg groot waarde aan die eer en respek van geeste en voorouers. Ek glo ons het nie daarin geslaag om Afrikakerke te help om liefde en medelye aan te leer nie, alhoewel hulle natuurlik baie vaardig is in die eer van God. Dis waar dat baie Afrikane vertroosting vind in Christus se offerliefde, maar om die diepte van daardie liefde te verstaan en dit met ander te deel, het nie ten volle ontwikkel nie. As liefde nie ’n kernbeginsel is nie, verskil aanbidding van God nie veel van tradisionele rituele wat op beskerming en voorsiening gemik is nie. Hulle sjamanistiese oortuigings het nie in Christenskap verander nie – dit is net oorgedra. Dis verstaanbaar dat 64% van respondente glo dat Muti en die Kruis dieselfde krag het, 86% ontken nie die krag van voorouer-rituele nie, en byna 99% verkies om morele leiding by ander bronne as die Bybel te soek. Dit het gevoel of ons besig was om hulle te oortuig om God te eer in plaas van hul voorouers, in plaas daarvan om hulle Christus se liefde en medelye te wys.

Christus uit ’n Nuwe Perspektief

Sedert 2016 het ons ’n bediening genaamd Vukukhanye (VUKU) begin. Dit is ’n gemeenskaps- en gesinsbyeenkoms in elke gebied om Jesus se liefde te deel en uit te leef. Dit het ons amper ’n jaar geneem om die regte benadering te vind. In ons poging om Jesus op ’n vars manier bekend te stel, het ons alle rituele gebede en lofprysing opsy geskuif om mense weg te neem van die idee dat God net op een manier vereer kan word. Ons het meer gevalle van verkragting, dwelmmisbruik en alkoholisme hanteer as ooit tevore, vanweë die intieme verhoudings wat ons met lede opgebou het. Ons het hierdie uitdagings benader as verhoudingsvraagstukke eerder as net probleme. Ons het Bybelse beginsels gebruik om nie net die persoon in nood nie, maar die hele gesin aan te spreek. Ons het nie net oplossings gesoek nie, maar eerder begrip en meegevoel bevorder. Dit was nie maklik nie – daar was baie struikelblokke. Baie van ons lede moet nog leer om ons metode van verhoudingsherstel te vertrou, want hulle het nog nooit gesien dat liefde oorwin nie. Soos ons mekaar se lewens deel, bou ons gemeenskappe waar God se waardes beloon word, nie misbruik nie. Uiteindelik sien ons nou hoe meer en meer stil, goeie mense opstaan, en ons werk daagliks om mekaar te bemoedig en te versterk.

Sodat hulle in Christus kan hoop

Dit is tyd dat ons verander. Dis nie oor wat ons met ons eie vermoëns kan doen nie, maar oor wat werklik nodig is. Ons moet hul geween hoor en hul pyn voel. Dis tyd dat ons broers, susters en ouers vir mekaar word — sonder oordeel, maar met volle betrokkenheid by hul lewens en harte. Jesus het hulle nie na ons gebring nie; Hy het óns gestuur na hul gebreekte harte. Ons is geroep om hulle te troos en te genees met die ware gawe van liefde wat sal opborrel en oorvloei in hul eie lewens vir ewig. Sodat hulle in Christus kan hoop.

Spesiale dank aan: Zukisani Nzala, Erica George, Dr Pieter Scholtz, Dr Loraine Scholtz, en Dr Nico Norjie